Les trésors cachés de l'île du Nord de la Nouvelle-Zélande – à travers nos yeux

On dit qu'une image vaut mille mots, mais après deux mois de road trip autour de l'île du Nord de la Nouvelle-Zélande, nous avions environ 6 000 photos… et nous avions encore l'impression qu'elles n'étaient qu'une infime partie du paysage. Chaque cliché recelait une part de magie : matins brumeux, côtes sauvages et petites surprises qui semblaient surgir sans qu'on s'y attende.

Alors, au lieu de simplement conserver ces moments dans un album photo, voici notre carte personnelle des endroits qui nous ont conquis. Des bains de source chaude au bord d'une rivière aux promenades pieds nus dans des grottes secrètes, voici l'île du Nord dont nous sommes tombés amoureux. Prenez une tasse de thé, installez-vous confortablement et partons explorer ensemble.

🌿 Kerosene Creek – Le jacuzzi naturel
Imaginez : un ruisseau fumant et cristallin serpentant à travers une forêt luxuriante, suffisamment chaud pour s'y plonger comme dans un bain. C'est Kerosene Creek – et le meilleur ? C'est gratuit. Nous y avons passé des heures, les pieds dans l'eau, à discuter avec les habitants qui nous ont raconté à quel point cet endroit a changé au fil des ans. Un petit conseil de leur part (et de la nôtre) : emportez tous vos déchets pour que ce coin de paradis reste magnifique pour tous.

🔦 Abbey Caves – Dans le sous-sol
Si vous avez envie d'aventure, les grottes de l'Abbaye vous donneront la chair de poule. Nous y sommes arrivés grâce à un hôte Couchsurfing bienveillant qui nous a récupérés alors que nous faisions du stop. Chaussures ôtées, lampes de poche allumées, pataugeant dans l'eau fraîche des tunnels calcaires tortueux… on avait l'impression d'entrer dans un autre monde. Et le meilleur dans tout ça ? On l'avait pour nous seuls.

⛰ Réserve panoramique de Rainbow Mountain – Couleurs d'en haut
Nous sommes tombés sur cet endroit par hasard, en voiture. Une courte randonnée nous a conduits à un point de vue sur deux lacs de cratère aux couleurs vives, tels des joyaux turquoise au milieu de la brousse. Si vous avez plus de temps (et d'énergie), vous pouvez continuer jusqu'au sommet pour un panorama à 360°. Nous ne l'avons pas fait, mais honnêtement, même la courte marche jusqu'au point de vue nous a donné l'impression de découvrir un secret.

🌅 Phare d'East Cape – Le premier à voir le soleil
Le phare d'East Cape marque le point le plus oriental de la Nouvelle-Zélande – et presque personne n'y va. C'est d'ailleurs ce qui le rend si spécial. La route est longue, cahoteuse et tranquille, mais en chemin, nous avons croisé des chevaux sauvages et n'avons croisé aucun bus touristique. Lorsque nous avons enfin gravi les marches jusqu'au sommet, nous avons eu l'impression d'être au bout du monde.

🌊 Phare de Castle Point – Une carte postale qui prend vie
En arrivant au phare de Castle Point, nous en avions déjà vu de nombreux… mais celui-ci ? Une pure magie. Perché sur la côte, avec une passerelle en bois pour y accéder, il semblait tout droit sorti d'une brochure touristique. Nous nous sommes extirpés du lit avant le lever du soleil pour admirer la lumière se répandre à l'horizon – et chaque pas engourdi en valait la peine.

🪶 Réserve panoramique de Rotokare – Sanctuaire du chant des oiseaux
Rotokare est le genre d'endroit qui invite à la détente. C'est un havre de paix à l'abri des prédateurs, où les oiseaux indigènes vivent comme ils le devraient : sauvages, curieux et intrépides. Nous avons flâné le long des sentiers, écoutant le chant des oiseaux et repérant des espèces inconnues. L'atmosphère y était paisible, comme seule une nature intacte peut le faire.

💦 Piscines thermales de Tokaanu – L'adieu parfait
Près du lac Taupo, nous avons trouvé la meilleure façon de terminer une longue journée (ou un long voyage) : nous plonger dans les piscines thermales de Tokaanu. Chaudes, riches en minéraux et entourées de verdure, elles sont comme un grand soupir en forme d'eau. Nous en sommes repartis en nous sentant légers, heureux et plus que tentés d'y rester pour toujours.

L'Île du Nord regorge d'endroits qui ne figurent pas toujours sur les cartes postales, mais qui resteront gravés dans votre cœur longtemps après votre départ. De la chaleur de Kerosene Creek au mystère des grottes de l'Abbaye, des lacs aux couleurs de l'arc-en-ciel aux phares balayés par le vent, ces lieux vous rappellent pourquoi la Nouvelle-Zélande est une pure magie.

Alors faites vos valises, rassemblez vos amis et prenez la route. Ici, à chaque virage, la nature vous murmure : « Kia ora ! »